Obliczenia molekularne

Jak szybkie i potężne będą komputery przyszłości? Czy uda się skonstruować sztuczne „mózgi” o właściwościach porównywalnych do ludzkiego, na przykład pojemności lub szybkości? Odpowiedzi na te pytania zależą w bardzo dużym stopniu od jednego czynnika: jak małe i jak gęsto upakowane mogą być obwody komputerowe. Mało który z badaczy wierzy, że obecna technologia mikroelektronika oparta na krzemie umożliwi stworzenie układów tak zminiaturyzowanych i złożonych, by przeprowadzać procesy symulujące ludzkie myślenie. Żadna z proponowanych zmian technologii nie okazała się wystarczająco obiecująca, by udało się przekroczyć barierę technologiczną. Jednak w zeszłym roku naukowcy opracowali rewelacyjne metody, które w najbliższym czasie mogą bardzo zmienić potencjał obliczeniowy komputerów. Chociaż perspektywa powstania inteligentnych maszyn jest ciągle odległa i pojawiają się liczne przeszkody w realizacji, to sam fakt istnienia alternatywnej drogi rozwoju jest już sukcesem. Ostatnie osiągnięcia w dziedzinie elektroniki molekularnej opierają się na założeniu, że jest możliwe zsyntezowanie pojedynczych cząsteczek działających jak zwykłe tranzystory, diody, przewody i inne ważne elementy dzisiejszych mikroukładów.